御书房中还是熟悉的龙涎香，另外还有混杂着药香。
那是裴衡御腰间的香囊中所散发出来的，黑色金丝刺绣香囊，与他今日一身玄色衣裳极为搭配。
是昨日宋姝棠所赠。
宋姝棠跟在身后，顺手将门带上，但这次没有如同往常一般登上台阶，站在御案旁。
皇帝坐定，见女子站在下方，与他之间的距离约莫有三四米远，不想与他有过近接触的模样。
想要说的话被吞咽回去，他神色不着痕迹更冷，垂眸随手从旁边拿了奏折批阅起来。
殿内熏香袅袅，隙静如斯，宋姝棠微微掀眸，瞧见皇帝已经全身心投入到政务当中，她不着痕迹皱眉。
不知怎么的，就有了一种骑虎难下之感。
她方才进来站在这是以为皇上要训人，所以离得远些，可这会儿皇上什么也不说，她也不敢再主动走去皇上身边。
就这么为难着，僵持着，久到宋姝棠感觉到腿脚都有些酸，也不知站了多久。
但上首皇帝依旧没有动作，还在专心批阅奏折，女子唇角微抿，声音很低叫了一声：“皇上。”
“何事？”
这声音和冬日里廊下的冰棱相比都还要更冷些。
“奴婢瞧着墨水快要干了，可要奴婢帮您研墨吗？”
皇帝偏头，视线落在砚台之上，冷淡收回来视线，看一眼女子，随即启唇：
“让路平进来伺候。”
是不容置喙的语气。
宋姝棠一顿，躬身说是，而后转身退了出去。
殿外，路平正靠在柱子旁边打着盹，听见房门打开的声音，一个迷瞪醒来。
宋姝棠：“路公公，皇上喊您进去伺候。”
“欸。”路平多看了眼宋姝棠，“那宋姑娘你回去歇着吧。”
后者笑笑以做回应。
御书房内，路平甫一进去，叫了一声皇上，得了不痛不痒的一声嗯，便立即将心提了起来。
他屏息，轻步走到香炉旁边，倒掉香灰又往其中添加新香，做完这件事，又去皇帝身边继续研墨。
这御书房里的活儿，一件也没干呀，也不知道宋姑娘方才在里面伺候如此久，都做了些什么。
好似何事都没做。
路平腹诽道。
“宋姑娘说，皇上伏案太久，让奴才给您按按。”
路平看裴衡御放下来毫笔，微微转了转肩颈，便也停了研墨的动作道。
皇帝睨他一眼，颇为不悦：“你伺候朕几十年，还要听她的话？”
哎哟，瞧瞧这火气大的，路平连忙赔笑，“皇上恕罪，奴才大老粗一个，定然是比不得宋姑娘细心的。”
更多的话，路平没说，譬如他都看见了数次，宋姑娘给皇上按头了，皇上分明就是很享受的模样。
皇上今日确实生气，但或许大多数人都会以为，他只气丽美人竟当街掌掴有孕的康才人，但这会子短短一句话，倒是让路平警醒。
皇上也在生宋姑娘的气。
“奴才瞧着，宋姑娘出去的时候，脸色不太好呢。”
皇帝垂眸，没接路平的话。
话题便就此搁置住了，路平不敢再多说，怕招了皇帝更加不悦，沉默做事。
西厢房内，宋姝棠回去之后，不过稍微歇息了一柱香的时辰。
她今日是从掖庭回来经过御花园，按理说，她不应该出面，毕竟她是御前的人。
但康才人有孕，位分又低于丽美人，若真是后者铁了心思要罚康才人，只怕是于皇嗣有碍。
好在康才人腹中皇嗣无事。
只是，皇上在生她的气。
思及此以及方才皇帝对她的冷落，她倒在床榻上，睁大眼看着头顶的床幔，不由得长叹一口气。
不过片刻，她利索地爬了起来，去往了御膳房。
快到晚膳时候，皇后派了人来御前回话，今日之事，证据确凿，丽美人罔顾宫规擅自惩罚有孕妃嫔，险些酿成严重后果。
褫夺丽美人封号，并罚舞朝殿一年的月俸。
皇帝对此并无异议。
但来回禀的挽冬并没有及时走，她说：
“皇后娘娘说，今日多亏宋姑娘关键时候出手相助，特意赏赐宋姑娘一只海棠步摇。”
皇帝这才抬眸，看到挽冬手中托盘上静静放置着的步摇。
皇后向来奖惩分明，处事周到。
后知后觉，皇帝因为自己的这个想法而皱了皱眉，冷声让挽冬直接送去便可。
但挽冬不过刚往外走了几步，又被他叫住。
御膳房的人，都认识宋姝棠，今儿个她亲自来督促着御厨炖汤，却是头一次。
“宋姑娘，这里油烟大，不弱您先回去，待会儿做好了遣人送过去。”
宋姝棠笑着摇摇头，“不必了，我在这等着便好，对了，皇上近来国事操劳，劳烦给这汤中添一味五指毛桃。”
那御厨说好，“放心吧。”
却不成想，宋姑娘还真继续守在这儿了，专门在煨汤的炉子旁坐下来，控制火候。
御膳都准备好，宋姝棠特意挑了银盖托白玉碗盛这汤，才和小太监一起，把膳食取回乾元宫。
宋姝棠刚把膳食摆放好，顺福便请了皇上过来，裴衡御只淡淡看了一眼宋姝棠，没有说话。
宋姝棠轻咳一声，“奴婢伺候您净手。”
净手，擦拭，漱口，以往再正常不过的流程，今日两人之间的氛围却格外沉默。
好在皇帝以往也是沉默进食，倒是不至于太难熬，宋姝棠挽袖为皇帝布菜。
饭至尾声，宋姝棠将那碗温度正好的汤双手呈到皇帝面前，言语中带了些乖巧：
“奴婢下午专门去御膳房盯着做的，里面专门加了两味药材，安神补精，皇上可要试试？”
皇帝垂眸，那白玉碗中汤清亮，上方一丝浮油也无，散发幽微清淡的食物香气。
“皇上。”
路平从门外进来，将手中食盒放置在桌子上，见皇帝视线投过来，他一边将食盒盖子打开取出里面东西，一边介绍道：
“康才人说今日让皇上忧心了，特意送来了清心养神的汤来。”
一样是精致的白瓷碗。
宋姝棠看了一眼，便默不作声将手中汤碗轻轻放下，随即往后退了两步，视线落在自己脚上。
动作轻微，但就在裴衡御眼前，后者看了她一眼。
路平也同样注意到这动静，反应过来是何情形，一时间也有些进退为难。
早知道宋姑娘已经给皇上备了汤，他就不多此一举了呀！
但皇帝没让他忐忑太久，下一瞬便看见皇帝自己端起来宋姝棠放下的那碗汤，汤勺碰壁叮啷响，听见皇上问：
“你亲自去炖的？”
......那也不是，她厨艺上就跟缺了一根筋一样，不得要领，当下嗫嚅了两下，并没有说话。
却不知皇帝将这动作理解错位，误以为她是因为另一碗汤而心有不悦。
于是，几人便看皇帝将那一碗汤，一勺接着一勺饮尽。
他吃饭向来是点到为止，不管喜欢与不喜欢，从不放纵自己多食。
宋姝棠适时递过去素帕，皇帝接过去，两人指间有一瞬间相碰，他如常掖了掖嘴角。
“你喝了吧。”
他看一眼路平，那神色不言而喻，嫌路平没有眼力见儿。
后者将这些看在眼里，怔了一瞬反应过来，当即便一海口连气都不带换的将那碗汤咕嘟咕嘟喝光。
抬起衣袖擦了擦唇，“多谢皇上赏赐。”
原本凝滞的气氛，在路平的行为当中无形化解，裴衡御斥一声：
“出息。”
今夜不去后宫，皇帝用完膳稍加休息，便又回到了御书房里。
西南匪患一事还未处理好，朝中又有了新的烦心事。
当然，这些外人都不知晓。
“皇上，您喝茶。”
话音甫落，皇帝视线当中就出现一双白嫩的手，纤细笔直的指尖落在
天蓝色杯盏上。
“如此主动做甚？”
他依旧垂着眸子，惯常的冷淡模样。
布菜、盛汤、奉茶......如此主动小意，但下午分明还把他当做洪水猛兽，恨不得杵在那做一尊雕塑。
“皇上，奴婢错了。”
宋姝棠跪了下来，丝毫不带犹豫，膝盖与祥龙纹地板碰撞出一声清脆的响。
她眉头都未皱一下，“您别和奴婢置气，万一于龙体有损，奴婢心里会难受的。”
裴衡御冷眼看她，并不因她说几句好话而缓和神色。
“宋姝棠。”
“你不要要来朕身边吗？”
不是要来朕身边吗？
是，宋姝棠所做的一切，都是要去皇帝身边，但如此直白，还是头一次：“......皇上？”
她有些不解，为何会忽然说起来此事。
“你想待在朕身边，而她是后妃，你今日为何要卷入其中？”
他眼神犀利，与她对视，什么都不可能瞒过了他。
一个想要进入后宫有野心的女子，如何会不明白皇嗣在后宫当中的含金量？
心脏扑通作响，仿佛要寻找一个契机越狱而出，心中一切所有的弯弯绕绕在此刻都有些无所遁形。
宋姝棠喉头微动，嘴角扬起一个如常一般的笑容，温声道：
“因为那是皇嗣。”
那是皇上您的孩子。
好半响，那双大手微张，伸到她的面前。